Situata su un'area di 15 chilometri quadrati lungo il fiume Huangpu, 13 chilometri a sud dal centro di Shanghai, la nuova città di Pujiang per 100.000 abitanti è il progetto vincitore del concorso internazionale a inviti bandito nel 2001. Il concorso si colloca entro l'operazione "One City and NineTowns", strategia di riordino dell'area metropolitana di Shanghai da attuarsi mediante una struttura multipolare di nuovi nuclei urbani. La costruzione di una città con altezze limitate, in una zona agricola pianeggiante caratterizzata da una fìtta rete di canali e punteggiata da piccoli insediamenti, pone il rilevante problema della fondazione urbana. Il riferimento alla città occidentale avviene sul piano del dialogo con i I contesto ambientale e territoriale, qui tradotto in un principio insediativi a maglia ortogonale, comune alla città classica e all'antica tradizione cinese.

La richiesta di strutturare l'insediamento secondo criteri di divisione dei flussi e di regimentazione delle acque, è stata interpretata con un impianto urbano articolato su tre livelli integrati. Una rete primaria di tracciati stradali suddivide il territorio in grandi quadras da 300 x 300 metri, entro le quali sono dislocate le unità d'intervento: tessuti a bassa, media e medio-alta densità. Una seconda maglia di strade ciclopedonali interne alle quadras, stabilisce gerarchie tra percorsi e vie commerciali. Un terzo reticolo di canali, in parte navigabili, razionalizza il sistema delle acque, stabilendo la connessione infrastrutturale e paesaggistica tra l'abitato e il fiume. Il sistema a tre maglie si appoggia a un asse centrale che seziona l'intera città, congiungendo il fiume a ovest, al margine est "bastionato" da rilevati artificiali per distinguere il bordo urbano dall'autostrada e dalla metropolitana per Shanghai.

Al di sopra di essa si sviluppa una zona di industrie di medie dimensioni. Sull'asse centrale sono concentrate le principali funzioni urbane collettive pubbliche e private tra le quali il "Palazzo Italia", porta urbana attestata a ovest su una grande piazza d'acqua. Una sequenza di giardini tematici e spazi pubblici caratterizza la parte mediana dell'asse che si densifìca verso ovest, dove una sede universitaria e un sistema di strutture ricettive costituiscono l'affaccio dellacittà sul fiume. Alla necessità di stabilire concentrazioni abitative differenziate corrisponde un principio di intensificazione prò-gressiva da nord verso sud, che dispone tre quartieri con 251 proprie attrezzature pubbliche. Essendo inoltre previsto un trattamento a verde per le aree a ridosso del fiume, l'insediamento a bassa densità qui previsto è organizzato secondo una geografìa volontaria che articola bacini d'acqua interni, spazi attrezzati per lo sport e il tempo libero, un'isola "ormeggiata" alla riva, oltre a uno stadio ricavato entro una collina artificiale. L'unità insediativa che stabilisce le regole generali per la definizione delle diverse tipologie d'intervento è costituita dal tessuto a media densità. La varietà delle combinazioni tra spazi costruiti e non, permette un'ampia gamma di soluzioni con altezze comprese tra i tre e i quattro piani. Que- sto principio introduce inoltre sistemi di piazze pubbliche attrezzate, che essendo interne alle quadras costituiscono elementi innovativi per la città cinese, tradizionalmente carente di spazi pubblici.