Nel Dicembre 2006 la Gazprom, colosso russo del gas, ha affidato l’incarico alla RMJM per la progettazione del grattacielo Okhta e dell’Okhta Centre, collocato alla confluenza dei due fiumi di San Pietroburgo: la Neva e l’Okhta. La torre, alta 396 metri, è un “ago vetrato” di cinque lati, ispirato ai pinnacoli che caratterizzano la sagoma orizzontale di San Pietroburgo che dà una concezione dinamica dell’energia idrica. La forma dell’edificio trae spunto dalla mutevole natura dell’acqua e dalle continue variazioni della luce naturale che influenza, con riflessi e rifrazioni, la superficie dei fiumi. Con le competenze professionali ingegneristiche della Battle McCarthy, esperti in sostenibilità, è stato possibile studiare una soluzione innovativa per abbassare l’apporto di calore necessario e ridurre l’impatto ambientale negativo.

La torre sarà ricoperta da una “pelle” a doppio strato che massimizzerà l’assorbimento della luce naturale , riducendo la dispersione del calore nelle condizioni estreme imposte dal clima di San Pietroburgo. L’involucro della torre è formato da due strati di doppio vetro con un interspazio funzionale tra la “pelle” esterna e quella interna. Un’intercapedine crea una zona cuscinetto in grado di garantire l' isolamento termico e una ventilazione naturale nei diversi momenti dell’anno.

La pianta pentagonale della torre ottimizza l’accesso della luce e garantisce agli uffici bellissime visuali esterne, senza provocare le grandi dispersioni di calore prodotte dalle ampie superfici delle facciate esposte. Durante le prime fasi della progettazione, i calcoli indicavano una gamma di 1200 moduli diversi di pannelli di vetro per il rivestimento esterno. Con un aumento dei costi e un cattivo impatto ambientale. Con gli specialisti di facciate della Newtecnic, è stato possibile ridurre la gamma dei pannelli a soli sette elementi generando una soluzione a basso impatto ambientale.